Cancer : pourquoi les examens de dépistage réguliers sont importants ?

Détecté tôt, un cancer du sein se soigne dans de meilleures conditions : c’est ce qui rend les examens de dépistage réguliers si importants. Prévention, dépistage, âge, prise en charge, signes à surveiller : nous faisons le point.

Importance de la prévention du cancer du sein

Selon l'OMS, le cancer du sein est l'une des principales cause de décès liés au cancer chez les femmes dans le monde. Ses causes exactes ne sont pas connues. C'est pourquoi les gestes de prévention et le dépistage sont si importants : pour éviter de détecter trop tard cette maladie.

Pour lutter contre le cancer du sein, il est essentiel que les femmes prennent soin de leur santé et adoptent des stratégies de prévention efficaces pour réduire les risques de développer un cancer du sein :

• en adoptant un régime alimentaire sain et équilibré
• en pratiquant une activité physique régulière
• en évitant la consommation d'alcool et de tabac

À savoir : l'âge, les antécédents personnels ou familiaux et certaines prédispositions génétiques influencent le risque de développer cette maladie, indépendamment de nos habitudes.

Discuter de l'importance de la prévention

La prévention du cancer du sein est un sujet crucial dont on parle souvent trop peu. En tant que femmes nous devons nous engager activement dans la prévention de cette maladie en encourageant nos proches à faire de même.

Nous devons prendre soin de notre corps et de notre bien-être. Nous devons travailler ensemble pour vaincre le cancer du sein. Adoptons dès maintenant de bons gestes de prévention et donnons-nous les moyens de rester en bonne santé. Lutter contre le cancer du sein est plus simple en s'unissant : parlez-en autour de vous, partagez cet article, accompagnez celles qui en ont besoin.

L'importance du dépistage, en plus de la prévention

La prévention et le dépistage sont complémentaires. La prévention vise à réduire le risque de développer la maladie. Le dépistage n'empêche pas la maladie, mais il permet de détecter une éventuelle anomalie avant l'apparition de symptômes. Réaliser des examens de dépistage réguliers, comme la mammographie, est donc essentiel.

Tout d'abord, il essentiel de pratiquer l'autopalpation pour connaître l’aspect habituel de ses seins et remarquer plus facilement un changement. Il est aussi recommandé de réaliser un examen clinique des seins par un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme au moins une fois par an.

Près de 80 % des cancers du sein se développent après 50 ans. C'est pourquoi un dépistage organisé est proposé aux femmes de 50 à 74 ans. Il s'agit d'un programme national mis en place par les autorités de santé depuis 2004, avec l’Institut national du cancer et l’Assurance maladie.

Il est aussi possible de réaliser une mammographie en dehors du programme organisé, dans le cadre d’un dépistage individuel, sur prescription de votre médecin, notamment avant 50 ans ou en cas de risque particulier.

Le dépistage est utile car il permet de :

• Détecter une anomalie avant les symptômes.
• Se soigner dans de meilleures conditions : plus un cancer du sein est détecté tôt, mieux il se soigne et se guérit, avec des traitements moins lourds.
• Réduire la mortalité : selon les études internationales, les programmes de dépistage permettent d’éviter entre 15 et 21 % des décès par cancer du sein.
• Bénéficier d'un parcours encadré, dans le cadre du programme prévu par les autorités de santé (mammographie chez un radiologue agréé, avec une seconde lecture des clichés par un autre radiologue).

Quels sont les différents examens de dépistage ?

Les examens de dépistage sont l'un des moyens les plus efficaces pour détecter le cancer du sein dès ses premiers stades.

La mammographie est l'examen le plus courant et consiste en une radiographie des seins. Elle peut détecter des anomalies avant même que vous ne remarquiez des symptômes. Cette technique permet de détecter le cancer du sein à ses stades les plus précoces, ce qui améliore les chances de guérison.

L'échographie peut être proposée en parallèle par le radiologue pour préciser une image. Surtout chez les femmes à risque très élevé (ex : prédisposition génétique, antécédents familiaux), une IRM mammaire peut également être prévue.

Mammographie : déroulement, fréquence, prise en charge

Déroulement d'une mammographie

Si vous devez faire une mammographie, pensez à apporter votre invitation, votre carte Vitale, votre attestation de complémentaire santé et tout autre document utile. La mammographie se déroule ainsi : chaque sein est placé entre deux plaques qui exercent une pression pendant quelques secondes.

Fréquence de la mammographie

Il est recommandé de faire une mammographie tous les 2 ans entre 50 et 74 ans, sans symptôme ni antécédent particulier. Une autre fréquence peut être recommandée selon votre situation personnelle.

Prise en charge de la mammographie

La mammographie est prise en charge :

• à 100 % par l’Assurance maladie, sans avance de frais, dans le cadre du dépistage organisé
• à 70% sur la base du tarif conventionnel, en dehors du programme prévu par les autorités de santé.

Les examens complémentaires éventuels suivent les conditions habituelles de remboursement.

Quels signes doivent alerter et mener à consulter ?

Si vous repérez certains de ces signes, il est essentiel d'aller consulter un médecin, quel que soit votre âge ou la date de votre dernière mammographie :

• changement inhabituel de la taille ou de la forme d’un sein
• écoulement inhabituel du mamelon
• boule ou grosseur dans un sein ou sous l’aisselle
• modification de la peau : rougeur, aspect de peau d’orange
• douleur localisée et persistante
• changement du mamelon, notamment une rétraction

Ces signes ne signifient pas toujours qu’il s’agit d’un cancer : beaucoup d'anomalies du sein sont bénignes. Seul un professionnel de santé peut évaluer la situation.

Traitement du cancer du sein

Le cancer du sein peut se développer, même en cas de prévention et de dépistage. Il existe plusieurs options de traitement disponibles pour les femmes atteintes de cette maladie. Les traitements dépendent de nombreux facteurs, notamment de l'âge, du stade de la maladie et des antécédents médicaux de la patiente. Parmi les options de traitement les plus courantes, il y a :

• la chirurgie : pour retirer la tumeur, parfois accompagnée de l’ablation de ganglions
• la radiothérapie : pour détruire les cellules cancéreuses grâce aux rayons
• la chimiothérapie : ralentissement ou destruction des cellules cancéreuses avec des médicaments
• les thérapies : telles que l'hormonothérapie, l'immunothérapie ou les thérapies ciblées

Questions fréquentes sur le dépistage du cancer du sein

Où réaliser le dépistage du cancer du sein ?

Dans le dépistage organisé, la mammographie se fait chez un radiologue agréé, dont la liste est disponible sur le site de l’Institut national du cancer. En dehors du programme, votre médecin vous remet une ordonnance et vous choisissez le radiologue.

La mammographie fait-elle mal ?

La mammographie peut être désagréable, voire douloureuse, selon les femmes, mais elle ne dure que quelques secondes. Si vous appréhendez l’examen ou avez déjà vécu une expérience douloureuse, parlez-en au radiologue ou au manipulateur avant de commencer.

Peut-on faire une mammographie quand on a une petite poitrine ?

Oui. La mammographie est réalisable et aussi utile sur de petits seins que sur de plus gros. Ce qui peut influencer la lecture des images, c’est la densité du tissu mammaire, qui n’a rien à voir avec la taille. Si vous appréhendez l’examen, parlez-en au professionnel de santé avant de commencer.

J’ai des prothèses mammaires : puis-je faire une mammographie de dépistage ?

Oui. Des prothèses mammaires ne sont pas un obstacle au dépistage par mammographie. Signalez-le simplement dès la prise de rendez-vous et prévenez le radiologue avant l’examen : il réalisera des clichés spécifiques.

Les hommes et les personnes trans peuvent-ils avoir un cancer du sein ?

Oui. Toute personne ayant du tissu mammaire peut développer un cancer du sein, quel que soit son genre. Chez l’homme, c’est rare (moins de 1 % des cas). Si vous êtes un homme ou une personne trans, et que vous constatez un changement inhabituel, parlez-en à votre médecin, qui vous indiquera le suivi adapté.

Si vous avez le moindre doute concernant la santé de vos seins, il est recommandé de consulter votre médecin généraliste ou même votre gynécologue, quel que soit votre âge.